La NASA confirma que hay agua líquida en Marte

La investigación presenta evidencias de la existencia de cursos de agua salada en el sur del planeta rojo.

Confirmado. El director de ciencia planetaria de la NASA, Jim Green, ha anunciado en conferencia de prensa y publicado en la revista Nature Geoscience que existen evidencias de agua salada en Marte y que este líquido es el responsable de los surcos lineales descubiertos en las laderas de los cráteres durante las estaciones más cálidas del planeta rojo. Además, este agua líquida bajo la superficie pone sobre la mesa -marciana- un ambiente más propicio para la vida.

El hallazgo ha sido posible gracias a las imágenes de la sonda MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) de la NASA que se han examinado con el instrumento CRISM, un espectrómetro de imagen que permite identificar tanto los minerales como otra serie de compuestos de la superficie marciana. Los resultados revelaron evidencias de sales hidratadas hasta en cuatro lugares diferentes de Marte. Así, en los conocidos como surcos lineales (RSL, líneas de ladera recurrentes), -alargados y que miden unos cinco metros de ancho-, y que llevan estudiándose durante años, “se deben a la actividad de agua salada”, confirman los expertos.

Y es que cada verano marciano surgen unos misteriosos flujos lineales que parecen avanzar por las laderas en las latitudes medias del hemisferio sur; estos flujos o surcos lineales se desvanecían al llegar el frío. Ahora, los datos determinan que el hecho de que estos surcos no permanezcan durante todo el año evidencia que se trata de un flujo de agua líquida que, gracias a las temperaturas más cálidas, se extiende cuesta abajo a través de las colinas y laderas. Cuando llegan las estaciones frías, desaparecen.

Gracias a los datos espectrométricos de CRISM, un equipo de científicos del Instituto de Tecnología de Georgia (EE.UU.) ha confirmado la presencia de sales hidratadas como percloratos y cloratos, muy abundantes en este planeta(hasta 10.000 veces más que la Tierra) y que bajan el punto de congelación del agua de 0ºC a -70º C, circunstancia por la que es posible hallar agua líquida.

“En general, en la superficie de Marte las condiciones son muy hostiles para la vida (especialmente debidas a la radiación UV), pero estos nuevos datos sobre la posible existencia de agua líquida actual subsuperficial respaldan (como se había hipotetizado) que la habitabilidad es mucho más favorable bajo el regolito marciano, que es donde habrá que concentrar los esfuerzos futuros en la búsqueda de vida”, explica a SINC Martínez-Frías, investigador del Instituto de Geociencias (CSIC-UCM) y colaborador científico en varias misiones espaciales en el planeta rojo.

Fuente: http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/la-nasa-confirma-que-hay-agua-liquida-en-marte-321443517094?utm_source=Cheetah&utm_medium=email_MUY&utm_campaign=150930_Newsletter

Resuelto el misterio de cómo se forman los anillos alrededor de los planetas

Un estudio muestra que la distribución de partículas en los anillos planetarios tiene un carácter universal.

 

La incógnita sobre la formación de anillos alrededor de planetas como Saturno, Júpiter, Urano y Neptuno (también los planetas más grandes de nuestro sistema solar) parece haberse resuelto. Un equipo internacional de científicos ha descubierto que estos anillos tienen una distribución de partículas universalmente similar. El estudio ha sido publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Hasta el momento, conocíamos que los anillos de Saturno, concretamente, están formados de partículas de hielo de diferentes tamaños, probablemente restos procedentes de algún suceso catastrófico lejano.

“Lo que es sorprendente es que la abundancia relativa de partículas de diferentes tamaños sigue, con una alta precisión, una ley matemática 'de cubos inversos'. Es decir, la abundancia de partículas de 2 metros de tamaño es 8 veces más pequeña que la abundancia de partículas de un metro, mientras que la abundancia de partículas de 3 metros es 27 veces más pequeña, y así sucesivamente”, explica Nikolai Brilliantov, líder del estudio.

Así como también es probable que existan anillos planetarios más allá del sistema solar, este estudio ha resuelto al fin el enigma de la distribución del tamaño de partículas de los anillos planetarios, que ha resultado ser más genérico y común de lo que los astrofísicos pensaban hasta ahora, extiendo esta clave desde a los planetas más conocidos por nosotros como Saturno y Urano, como a asteroides grandes, como Chariklo y Quirón, que con apenas unos pocos cientos de kilómetros de diámetro, también están rodeados por anillos.

“Por fin hemos resuelto el enigma de la distribución del tamaño de partículas. En particular, nuestro estudio muestra que la distribución observada no es peculiar de los anillos de Saturno, sino que tiene un carácter universal”, finaliza Billiantov.

Fuente: http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/resuelto-el-misterio-de-como-se-forman-los-anillos-alrededor-de-los-planetas-491438850972?utm_source=Cheetah&utm_medium=email_MUY&utm_campaign=150807_Newsletter

Descubren la supertierra más cercana a nosotros

Este nuevo exoplaneta rocoso tiene unas 4,5 veces la masa de la Tierra y un periodo orbital de 3 días.

Mediante el instrumento HARPS-N, el ‘cazador de planetas’, del Telescopio Nazionale Galileo en el Observatorio Astrofísico del Roque de Los Muchachos (La Palma, Canarias) y el telescopio espacial Spitzer de la NASA, un equipo internacional de astrónomos ha descubierto el planeta rocoso más próximo al nuestro fuera del sistema solar. El hallazgo ha sido publicado en la revistaAstronomy & Astrophysics.

El planeta en cuestión ha sido bautizado como HD 219134b y se encuentra a unos 21 años luz de distancia, en la Constelación de Casiopea. Los datos de la investigación revelan que su estrella madre, una enana tipo K, es muy similar a nuestro Sol pero algo más fría y también un poco más pequeña. Según los cálculos de los astrónomos su período orbital es de tan solo tres días.

“Es el planeta rocoso más cercano a nosotros que se ha confirmado, lo que ofrece perspectivas emocionantes para estudiar su atmósfera en un futuro cercano”, explica Giusi Micela, directora del Observatorio Astronómico de Palermo del Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) en Italia y coautora del estudio.

El espectrógrafo de alta resolución tiene la capacidad de medir la velocidad radial de la estrella que alberga un planeta con una precisión sin igual; gracias al leve ‘balanceo’ que su presencia induce gravitacionalmente sobre la estrella, se pudo identificar la masa del planeta: cuatro veces y media la masa terrestre y con una densidad aproximada de 6 gramos por centímetro cúbico. Es una supertierra, pero de menor tamaño que Urano o Neptuno.

“Es un resultado sin precedentes. Es el exoplaneta rocoso más próximo, con características muy similares a las de la Tierra. Es un planeta incandescente, no hospitalario para la vida, pero lo más importante es que cada vez nos acercamos más a la identificación de un planeta análogo a la Tierra”, explica Giampaolo Piotto, coautor del estudio.

Fuente: http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/descubren-la-supertierra-mas-cercana-a-nosotros-881438591801?utm_source=Cheetah&utm_medium=email_MUY&utm_campaign=150805_Newsletter

Impresionantes imágenes del telescopio Hubble

Fuente: www.taringa.net/post/imagenes/18826795/Imagenes-impresionantes-del-telescopio-HUBBLE-y-mas.html